Décembre 2006

4ème étape de notre tournée

MUMBAI
Apres une escale de 4 jours a Hong Kong ( chez Joy guesthouse a Kowloon) nous sommes arrives a Mumbai (anciennement Bombay) vers 20h. Nous n' avions rien reserve... Le mec de l' accueil touristique de l' aeroport s' est avere de bons conseils et a telephone a 2 hotels pour nous avant d' en trouver un libre et dans nos prix. Il nous conseille de prendre un taxi prepaye pour aller a l' hotel et de dire que des amis nous y attendent, ce qui evitera que le chauffeur nous embarque ailleurs en nous disant que l' hotel est ferme etc...

Nous arrivons au Sea Shore hotel, au 4eme etage d' un immeuble assez delabre.Notre chambre est une cage a lapins (2m2 maxi avec douche froide et wc communs). Les prix ont montes, on est en pleine saison et les fetes approchent! Le surlandemain on change de chmbre en mettant 100 rps de plus et on se retouve ds une chambre immense avec vu sur la mer et le Gateway of India)!
On mange pour un rien ici et c' est delicieux ( meme si mon palais n' est pas encore tt a fait habitue aux epices). Pour 3euros on deguste un thali a volonte ( riz, dhal, puri, chapati, chutney et plein de petites sauces et condiments...) dans un restaurant climatise avec 3 serveurs au petit soins. Et dire qu' on a hesite deux jours avant de rentrer dans ce restaurant qui nous parraissait- vu de l' exterieur- au dessus de nos moyens!

Une course en taxi ne revient pas cher, mais quel plaisir de se ballader dans les rues a pied, de risquer sa vie quand on traverse une rue... On se perd et decouvre des lieux insolites. On marche beaucoup. La longue marine drive sous le soleil et sans eau etait un peu eprouvante!

On visite en une semaine, tout tranquilement :
le quartier de Colaba, avec ces bazar, ses restaurants, son cine, son marche haut en couleurs et odeurs
Malabar Hill, avec ses enormes villas et ses rues incroyablement propres, le lac sacre, les temples. Puis les petites ruelles si etroites qui descendent vers la mer ou on trouve les laveurs de linge. C' est etonnant le melanges des odeurs, on respire des effluves de lessive mais aussi de poubelles et d' excrements!
Les enfants qu' on croise adorent se faire prendre en photo et rameute les freres, les parents et 20 photos plus tard on se retrouve a prendre une photo de famille au complet! Tout le moonde nous dit bonjour, ils ont l' air toujours intrigue de voir un europeen... Les petites filles me disent qu' elles aiment ma couleur de peau.
Puis il y a les jardins suspendus qui ne sont pas suspendus mais qui dominent la ville. Un peu de tranquilite. On guette les vautours qui sont censer devorer les corps des defunts Parsis ( selon cette religion, les morts sont depose au coeur d' une grande tour, a l' air pour etre devore par les rapaces). On n' en voit pas , heureusement, c'est un peu glauque quand meme!
Puis il ya a marine drive et Chowpatty beach, la plage ou se retouve les indiens le soir pour boire un verre ou grignoter. Il y a plein de monde. C' est le royaume des enfants: il ya plein de maneges actionnes a la main, des courses de moto ( toujours poussees a la main!). Les adultes discutent mangent des belhpuri (beignets avec lentilles, oignons…), boivent du the achete a un vendeur ambulant. C’est trop sympa. Il y a meme des specialistes qui proposent des massages de tete !

GOA
Un train de nuit et hop nous voila a Goa, ancienne colonie portugaise. Je suis un peu malade ( gros rhume et oui malgre la chaleur qui regne!), donc on decide de se poser quelque jours ici pour profiter de la plage et se requinquer.
On est a Palolem, un coin dit plus calme, moins touristique. Mais bon, y a plein de touristes quand meme, d’autant plus que nous y sommes en haute saison. Les prix ont doubles !
Palolem est un petit village constitue de rues en terre remplie de petites boutiques ( habits , tentures, sculptures, cartes postales et tout ce dont a besoin un touriste en passant par les piles ou la creme apres solaire) et de restaurants tres lounges et mignonement eclaires par de petites loupiotes des que la nuit tombe.
La plage s’etend sur quelques km ( je ne saurais dire combien entre 1 et 3…) en croissant de lune elle est bordee par des cocotiers, des petits restaurants et des bungalows .L’eau est propre meme elle n’est pas tres claire (cela est du a la couleur du sable qui a fonce ces 5 dernieres annnees, car les bungalows qui ont pullules sur la plage sont de plus en plus souvent equipes de sanitaires propres hors il n’y a pas de structures sanitaires, tout va sous la terre et avec la mousson, ca remonte un peu et colore le sable. C’est naturel, pas toxique, mais pas genial touristiquement…), mais qu’est-ce qu’elle est chaude , c’est un regal !
La plage est parsemee de pirogues de pecheurs, souvent tres colorees. Le matin les pecheurs installent leur grand filet en arc de cercle et le soir ils le tirent vers la plage, emprisonnant ainsi les petits poissons.Il ya toujours plein de monde. Nous n’avons pas resite au petit tour en bateau de peche a 7h du matin pour voir le lever de soleil et surtout les dauphins. Superbe, un peu rapide, les dauphins un peu timides mais on en a vu plein.
Les vaches sacrees sont partout, se reposant a l’ombre d’un bateau de pecheur, essayant de rentrer dans un restaurant ou tout simplement dans la rue. Des vendeurs ambulants propose de decouper des ananas ou des noix de cocos.
Quelques enfants et femmes nous rappellent notre condition privilegiee de touristes et la pauvrete qui nous entoure en nous demandant regulierement de l’argent ou en vendant leurs bijoux . On se sent coupable d’etre la sur nos chaises longues. Je fais des ballons aux enfants , on partage nos dejeuners…Une petite fille me dit que j’ai de la chance d’etre francaise, car la condition de la femme est tres dur en Inde. Elles doivent travailler plus que les hommes et puis il n’y a pas de mariage d’amour, que des mariages arranges.
Depart pour Hampi, en bus de nuit avec la cie Island travel. Avec 1 heure de retard et quelques peripetie (un autre bus nous a fait croire que c’etait notre bus mais qu’on n’avait pas de couchettes. Une grosse arnaque demelee a temps) nous avons decouvert notre couchettes 2 personnes . C’est rigolo- quoique mieux vaut voyager avec qqún qu’on connaît car en fait on partage un lit a deux ! C’est bien spacieux, par contre la fenetre ne ferme pas ( mon rhume revient au galop) et les suspensions et la route mauvaises nous font sauter continuellement.

HAMPI
Nous arrivons vers 6 heures du matin. On trouve un petit hotel (Padma guesthouse) correct meme si on reve d’eau chaude ! Hampi est notre coup de cœur pour l’instant. C’est beau, serein,on s’y sent bien. C’est un village entoure des ruines de Vijayanagar ( capitale d’un des grands empires hindous- 14eme siecle) et de cailloux. Le paysage est dur a decrire mais magnifique : il y a des gros cailloux de partout, des ruines de temples, une riviere sur laquelle les gens naviguent dans une sorte de grande demi noix de coco, et ou les femmes lavent leur linge si colores et les champs tout verts autour.
Il y a plusieurs rues du commerce ou s’allignent de part et d’autres plein de petites echopes de tissus et de vetements avec le tailleur assis derriere sa machine a coudre.
On a loue une moto et on s’est ballade au milieu de toutes ses ruines, nous arretant au temple de Shiva ou on s’est fait « benir »par l’elephant sacre des lieux, a celui de Vittala, au bain de la Reine etc… Sur le chemin nous rencontrons des enfants qui repartiront tout joyeux avec un ballon sculpte.De meme nous appercevons une famille qui vit ( ou plutot campe) au bord de la riviere sous des tentes de tissu, on s’arrete et je conquière les enfants et les parents, assez craintifs,avec mes ballons.
Bon plan : Mango tree restaurant : un cadre merveilleux, au dessus de la riviere, une petite balancelle et une nourriture tres bonne.

BANGALORE
Passage express dans cette grande ville surnommee la « Sillicon Valley de l’Inde ».

HASSAN
On pose nos sacs ici car c' est le point de depart ideal pour visiter Belu et Halebid. L interet de ces villes est la visite des temples Hoysala (la petite histoire dit que Sala est un jeune etudiant qui a tué un tigre et a été récompensé de son courage en devenant le premier de la dynastie Hoysala… Hoy voulant dire « courage »).

MYSORE
On est venu ici pour feter Noel, mais les débuts ont été laborieux. C est la pleine saison et on a eu pas mal de ptits problèmes ( les hotels sont complets, les prix ont triplé, queue interminable pour réserver un billet de bus, un mauvais plan visite dans un fabrique d huile de bois de santal, etc.). On s’est tout de meme offert le diner du 24 dans l ancien palais du Maharadja (allez voir le site www.lalithamahalpalace.com) avant de passer le reste de la nuit a arpenter la ville a la recherche d’un hotel pour le lendemain !
Du coup on n’a pas trop su apprécier Mysore si ce n’est son marché ( et il vaut le détour). Il est absolument magique : plein de couleurs et d’odeurs incroyables. Il donne envie d’avoir une cuisine pour se mitonner tous ces beaux légumes !

COCHIN
Cette ville est composée de différent quartier : Fort Cochin, une presqu’ile toute charmante et Ernakulam, qui fait plus grande ville.
On a dormi a Ernakulam, a coté de l’embarcadère car les prix a Fort Cochin sont plus élevés. Hotel Saphire, sympa et en pleine rénovation.
C’est encore la période de Noel, il y des lumières de partout. Un jardin en bord de mer est éclairé de un millier d’ampoules rouges, bleues, dorées…
Une demi-heure de bateau et on est a Fort Cochin. Les montées dans le bateau sont parfois épiques, il y a un monde fou, tout le monde se bouscule, les gens commencent a monter par les fenetres…C’est tt juste si y en a pas qui tombent a l’eau..La ville est très agréable, avec ses filets traditionnels de peche chinois, ses petits boui-bouis, ses petites ruelles ou on croise des élephants de sortie pour une céremonie.
Comme le dit bien le guide, c est un melange insolite de Portugal medievale, de Hollande et de campagne anglaise, avec en toile de fond la cote tropicale de Malabar. Il y a peu de circulation et on s y ballade donc en toute tranquillité (de preference a velo car l endroit est quand meme etendu).
La tolérance est le maître mot ici, coté religion. On croise mosquées, églises et synagogue.
La communauté musulmane de Fort Cochin était très concernée par l’exécution de Sadan Hussein. Plusieurs hommes ont manifesté dans la rue, la télevision était installée sur la place pour leur permettre de suivre les nouvelles. Par ailleurs tout a fermé entre 15h et 18h ( on était bloqué sur l’ile sans rien pouvoir y faire !), taxis, boutiques, restos, bus…

TRISHUR
C est la campagne indienne. Les villes et la vie s organisent autour du bus stand (gare routière).
Si nous sommes venus dans la region de Trishur (hormis le fait de voire une Inde plus authentique) c est qu elle est reputee pour ses ceremonies religieuses, ses ecoles et représentations de theatre traditionnel. Nous n avons pas été déçu . C est tout simplement extraordinaire et je conseille vivement a tous de faire le voyage dans ce Kerala la, vous y verrez des choses uniques et fortes.
On a notament assisté a une céremonie de la fin de la récolte : 7 élephants sortent des temples et paradent dans la ville, dans la nuit avec des danseurs sur eux et des flambeaux devant eux. Ils représentent les Dieux. La foule, composée d’hommes, les acclame, leur demande de la chance, prie… C’est joyeux, festif. Il y a une quarantaine de musiciens ( percussion et corps) qui les accompagne et ne cesse de jouer pendant 5 heures. Pendant toutela procession des tonnes de pétards explosent de tous les cotés. C’était une formidable nuit blanche. En plus nous étions accompagnés de Srinji, un indien, formidable marionnettiste et gardien de temple, qui nous expliquait tout.
Excursion en bus a Cheruthuruty pour visiter le Kerala Kalamandalam. On déjeune dans un ptit truc local, assez déconcertant ( très sale, du mil comme plat unique).
Les gens sont adorables et poposent d’eux meme de nous orienter, de nous aider. Ils ont toujours le sourire, c’est un bonheur.
Au Kerala Kalamandalam, je rencontre 6 francais qui sont venus suivre une formation de Kathakali, Kutiyattam ou musique pour quelque mois et meme pour 2 ans ( Anne, Mathilde, Coralie,…)

IRINJALAKUDA
On loge dans la resthouse a coté de Natana Karaili. C’est la chambre la moins cher qu’on aura en Inde : 130 rpies (moins de 3 euros). Elle est propre ( a part les draps mais ca c’est partout), grande, et il y a des toilettes et une douche !
L’ambiance ici est paisible, petite bourgade. Il n’y a pas grand-chose, on mange toujours au meme ptit resto et tjs la meme chose mais c’est sympa d’avoir ses habitudes.
On assiste a la fete de l’église St Thomas : incroyable ! L’église est totalement illuminée d’ampoules de toutes les couleurs. Jésus clignote envert et rouge a coté d’un cocotier en luminaire sur lequel un singe clignote également. Très kitch. Il y a un monde fou dans l’église mais surtout dehors. C’est rigolo, ils revisitent l’iconographie chrétienne a la mode indienne : plein de lumière, plein de couleurs, de fleurs, de bjous, d’offandes…
Sur la place c’est la fete, il y a plein de stans de nourriture et de petites boutiques qui vendent des bracelets, des jouets, des icones. Des vendeurs de ballons et de langues de belle meres se faufillent dans la foule. Des musiciens jouent des rythmes endiablés. Ebfin un énorme et beau feux d’artifice est tiré.

ALLEPEY - KOLLAM
Nous sommes au cœur du Kerala. Le périple d’Alleppey à Kollam a duré une semaine et a été riches en évènements… et émotions. Voici 3 temps forts :
Alleppey : l’incontournable croisière dans les backwaters sur un house boat. Reposant, intéressant, beau. Bref, a faire.
Kollam : une ceremonie full night (qui dure toute la nuit) de Khatakali dans la campagne de Kollam chez un particulier. Un tres grand moment .
Kollam : ballade authentique et instructive (visite d artisanats locales : construction pirogues, fabrication huile de coco, tissage corde) dans les petits canaux de Munroe Island.

De Varkala a Trivandrum
Varkala est considéré comme la plage la plus agreable de la cote sud. On en a donc profité pour nous y reposer quelques jours. Le cadre est joli : la plage au pied d une falaise envahie par les restos et bars zens. Comme souvent, le probleme est que le coin est maintenant bien connu des touristes, donc l affluence est la. Du coup les prix explosent (a en devenir déraisonnables) et la pollution augmente (les restaurateurs balancent leurs ordures et les bouteilles plastiques du haut des falaises… et donc sur la plage).
Trivandrum. Presentée comme une des villes les plus agreables de l Inde. Certes elle a son charme mais il n y pas grand-chose a faire (quand il n y a pas de ceremonies ou de festival comme c etait le cas lors de notre venue) a part se laisser aller… mais du temps il nous en manque donc nous ne nous sommes pas attardés.

18 heures de bus pour rejoindre notre destination suivante, Pondichery. Nous traversons des paysages montagneux pour la premiere fois et traversons un gigantesque champ d éoliennes (un millier probablement)… l’Inde a de l’avance sur nous en matière d energies renouvellables.

PONDICHERY
Un nouveau coup de cœur dans ce fabuleux périple indien. Cette ville a quelque chose de magique. Propre, des ruelles larges, des maisons colorées fleuries de type coloniales, des rues au nom français, des restaurants presque gastronomiques, le bord de mer… le tout à la sauce indienne. Presque un paradis qu’il est plaisant de visiter à velo.

Il etait difficile de venir a Pondichery sans aller voir a quoi ressemble la fameuse ‘Auroville’. La découverte est plutot heureuse : ce n est pas une secte d allumes et encore moins une utopie (ca marche depuis 30 ans). Le concept est meme interessant : realiser l unité des peuples, sans ideologie quelle qu elle soit, mais autour de la spiritualité . L utilisation generalisee d energies renouvellables et de la culture raisonnee est remarquable. C etait bien d y etre venu et on on y passerait meme des vacances pour en savoir plus.

Mais notre plus grand moment nous le devons à nouveau aux enfants. J’ai joué deux spectacles au sein d une association qui s occupe de plus de 500 jeunes enfants. Magique, bouleversant, attachant. Les enfants indiens nous font chavirer de bonheur. ( cf spectacle pour enfants)

MAMALLAPURAM
Un charmant village de bord de mer réputé (a juste titre) pour ses sculpteurs et son festival de danse. On y a goûté avec plaisir et on a pas vu le temps passé.

MUMBAI
De retour dans cette grande ville pour quelques jours qui s’avèrent riches en émotions désagréables. J’ai deja parlé je crois de la vitesse des voitures et des petits enfants qui les évitent je ne sais pas comment… Et bien un soir nous avons éte témoins d’un horrible accident ou un petit garcon s’est fait percuté par une grosse voiture. Un bruit terrifiant. Le lendemain matin, dans notre hotel sympa mais assez sommaire, nous nous faisons réveillés par notre voisine. Elle n’arrive pas a réveiller son ami. Savons-nous faire le massage cardiaque ? Il est mort nous dira le docteur quand enfin il arrivera. ( je ne sais pas de quoi, je n’ai pas trop voulu savoir, mais probablement qu’il avait du prendre quelque chose déconseillée…). Bref il était temps de partir vers de nouveaux horizons !